關于敗血癥患者的補體激活與發生ARDS，MOF的相關性，研究結果各異。一些研究者發現，患者進入ICU時的補體蛋白水平與發生ARDS或死亡的危險性密切相關，而另一些研究則未發現有任何相關。

Hach等證明，過敏毒素C3a、C4a的水平升高與敗血癥死亡相關，敗血癥休克患者的C3a水平比患敗血癥而血壓正常的患者高，但在發展為ARDS的患者與無ARDS的患者之間過敏毒素水平并無差異。Weinburg等也認為，去精C3a，或去精C5a，或白細胞聚集能力與急性肺損傷之間并無關系。Slotman等發現，補體激活后釋放去精C3a和去精C5a，且敗血癥休克患者的血漿去精C3a濃度比患敗血癥但不伴低血壓的患者以及低血容量性休克的患者高，但去精C5a的濃度無顯著差異。Kellerman發現，患敗血癥的ARDS患者的去精C3a濃度比患敗血癥但無肺部病變的患者高。

但Parsons和Giclas發現，患敗血癥伴ARDS的患者和患敗血癥但不伴ARDS的患者之間補體水平并無差異。另一些研究證實，如果動態隨訪補體活性，則可發現ARDS的發展和補體激活之間密切相關。而Langlois更認為，末端補體復合物可用作敗血癥患者是否發展為ARDS的預測因素。敗血癥伴MOF的患者以及敗血癥康復的患者入院時，末端C5b~9補體復合物的濃度均升高，但兩者之間卻無顯著差異。而隨訪1周后發現，前者血漿末端C5b~9補體復合物水平仍高，而后者則已趨正常。所以，補體活性可作為敗血癥伴MOF的隨訪指標。

Parsons等研究了補體激活和循環中的內毒素水平與發展為ARDS的關系。他將患者分為ARDS組和ARDS高危組，發現C5a分裂產物的釋放與ARDS之間無任何關系，約89%的ARDS組患者C3分裂產物增加，但62%的ARDS高危組患者C3分裂產物也增高；74%的ARDS患者血中可檢出內毒素，而僅22%的ARDS高危組患者血漿中有內毒素。

提示內毒素和補體分裂產物在ARDS的發展中起重要作用。即使低濃度的脂多糖也能增加C5a刺激的中性粒細胞釋放過氧化酶和彈性酶，提示補體激活和內毒素的存在呈正相關。