中耳炎一般是由流感嗜血桿菌和卡他性摩拉克氏桿菌引起的，而滲出性中耳炎的發病機理仍不十分清楚。近年來，內毒素在中耳炎的發病中的作用引起了極大的關注。許多研究人員對中耳炎患者的中耳滲液（MEE）中內毒素進行了測定。Bernstern等發現7%的無菌中耳滲液中含有內毒素，且發現67%的培養陰性的中耳滲液中有內毒素，且粘液性中耳滲液比漿液性中耳滲液中內毒素陽性率高。

許多實驗表明，在受到內毒素攻擊的實驗動物都可見中耳粘膜下結締組織增厚，細胞密度增大，毛細血管通透性增強。毛細血管被破壞及血清漏出可能是實驗性內毒素引起中耳炎的主要原因。Nonomura等最近基于組織學觀察提出除了血清漏出外，內毒素還破壞了正常的粘膜纖毛轉運系統。

有報道表明，在中耳炎發作后，感音神經性聾及鼓膜分離的發生率很高。細菌抗原或毒素能否穿過圓窗膜而損傷內耳尚無定論。林基禎等的動物實驗表明，內毒素能引起蝸神經功能和結構的變化，提示內毒素可能穿透圓窗膜進入內耳，引起中耳炎的內耳后遺癥。另有報道，大腸桿菌內毒素引發血管致耳毒性損害，嚴重擾亂耳蝸的水與離子代謝，導致內耳能源衰竭，這可能是中耳炎并發感冒性聾的重要因素。林圓經等人對86例成人分泌性中耳炎患者的中耳積液進行涂片檢查、細菌培養、鱟血試驗，結果表明，分泌性中耳炎中耳腔中細菌和內毒素的存在是中耳積液發生或使積液遷延不愈的重要原因之一。

綜上所述，內毒素在中耳炎的發病中起很重要的作用，因此在臨床治療過程中，應全面考慮綜合治療，如果適時應用抗內毒素療法，不僅能夠縮短病程，而且能夠減少并發癥的發生，這將是醫療領域的重大突破。