急性上呼吸道感染是指鼻腔、咽或喉部急性炎癥的概稱，是上呼吸道最常見的一種傳染病。患者不分年齡、性別、職業(yè)和地區(qū)，不僅具有較強的傳染性，而且可引起嚴重并發(fā)癥，應(yīng)積極防治。

根據(jù)病因不同，臨床表現(xiàn)可有不同的類型，如普通感冒、病毒性咽炎、喉炎和支氣管炎，皰疹性的咽喉炎，咽結(jié)膜熱﹑細菌性咽扁桃體炎。主要臨床表現(xiàn)為發(fā)熱、流涕、咽部充血、咳嗽﹑扁桃體腫大，充血、表面有黃色點狀滲出物，頜下淋巴結(jié)腫大等。

急性上呼吸道感染主要由病毒感染引起，少數(shù)由細菌引起。其主要的病理過程為上呼吸道局部的改變，但近年來研究表明，上呼吸道感染也伴隨著全身的病理生理變化，其主要原因是由內(nèi)毒素血癥引起。盡管上呼吸道感染非革蘭氏陰性菌感染引起，但某些病毒，細菌的外膜上有類似于內(nèi)毒素的物質(zhì)——糖肽。在臨床上這種類內(nèi)毒素物質(zhì)可引起標準內(nèi)毒素的一系列病理生理過程，但急性上呼吸道感染內(nèi)毒素的主要源泉是腸道。人體在急性上呼吸道感染時，由于發(fā)熱、機體免疫力下降等原因，導致腸粘膜的屏障功能下降，通透性增高，腸道內(nèi)毒素大量入血，形成腸源性內(nèi)毒素血癥。內(nèi)毒素血癥在急性上呼吸道感染發(fā)生、發(fā)展中起著一定的作用。