燒傷可由熱水、蒸汽、火焰、電流、激光、放射線、酸、堿﹑磷等各種因子引起，燒傷除了高溫直接造成局部組織細胞損傷外，整個機體會產生一系列的改變。處于應激狀態可能釋放出：①應激性激素，由于疼痛刺激，血容量降低等，兒茶酚胺、皮質激素，抗利尿激素，血管加壓素，醛固酮等釋放增加；②炎癥介質，由于傷處組織受損或加以沾染細菌，緩激肽，補體碎片（C3a、C5a）等，組胺﹑色胺釋放；③花生四烯酸由于磷脂酶等作用，變為前列腺素、血栓質、白三烯；④各種其他因子，如血小板激活因子、白細胞介素，腫瘤壞死因子等。以上各種生物活性物質可引起燒傷的局部炎癥和全身反應。

除應激產生上述物質外，應激使腸粘膜屏障功能及免疫功能受損，大量內毒素穿過腸粘膜釋放入血，血中高濃度內毒素，又刺激單核巨噬細胞系統產生多種炎性介質，如腫瘤壞死因子、白細胞介素-1、白細胞介素-8和白細胞介素-6等，進一步加重機體的病理反應，使臨床癥狀更加嚴重。動物實驗及臨床資料均表明，燒傷早期即出現內毒素血癥。盡管現代醫學技術和重癥監護水平的不斷提高，但是燒傷后多器官功能衰竭的死亡率仍居高不下，成為進一步提高燒傷救治成功率的一大障礙，而內毒素時誘發多器官功能衰竭的重要因素。因此，早期控制燒傷內毒素血癥在減少并發癥及死亡率方面是至關重要的。

蔡黔等的動物實驗模型顯示，燒傷后門靜脈血漿內毒素于傷后3~6小時即顯著升高，7~12小時達高峰，24小時后有所下降，但仍居較高水平。同時，燒傷后肝靜脈血清肝功能指標ALT、LDH亦于傷后3~6小時升高，12小時達高峰，且數值大于正常值的2倍以上，傷后24小時下降，但仍顯著高于正常對照組。以上實驗結果提示燒傷早期肝臟的損害與腸源性內毒素血癥有非常密切的聯系，腸源性內毒素可能是導致燒傷早期肝損害的主要因素之一。Winchnrch 等人對一組39例不同燒傷面積的病人，在傷后5天內連續進行血漿內毒素的檢測，結果表明，血循環中內毒素的平均含量與燒傷面積相關；傷后3~4天有一峰值。他們又對另外29例燒傷面積20% ~75%的病人，進行傷后兩周內定期抽血檢查，內毒素陽性者17例（占58.6% ）。結果提示燒傷內毒素血癥比較常見，而且內毒素血癥與革蘭氏陰性桿菌菌血癥或創面膿毒癥的相關率為71%。

在燒傷的合并癥中，如休克、膿毒癥、肝損害，尤其是革蘭氏陰性桿菌敗血癥的發生、發展中，如前所述，在某種程度上，內毒素起著“撥機"的作用，因此燒傷早期控制內毒素血癥有著十分重要的意義。這一點必須引起臨床醫師的高度重視。