目前水質(zhì)衛(wèi)生的細(xì)菌學(xué)指標(biāo)均以大腸菌數(shù)指數(shù)、大腸菌數(shù)值作為主要標(biāo)準(zhǔn)，這些方法雖然所用原料簡(jiǎn)單，操作方便，但每份標(biāo)本的檢查需24小時(shí)或48小時(shí)才能得出結(jié)果，而采用鱟試驗(yàn)法檢查水中細(xì)菌的污染情況，采樣后只需2小時(shí)即能出結(jié)果。

據(jù)國(guó)外資料報(bào)道，水中總內(nèi)毒素濃度（尤其是結(jié)合內(nèi)毒素濃度）與細(xì)菌菌落數(shù)之間存在明顯的正比關(guān)系。如以細(xì)菌菌落對(duì)總內(nèi)毒素或結(jié)合內(nèi)毒素的對(duì)數(shù)轉(zhuǎn)換值作一回歸曲線，則可顯示出兩者的高度相關(guān)性，因此檢測(cè)水中的內(nèi)毒素量可了解水中細(xì)菌污染的情況。

鱟試驗(yàn)法可檢出每ml低達(dá)100個(gè)革蘭氏陰性菌，因而是極為敏感的方法。此外，鱟試驗(yàn)法尚能檢出管道水中的另一些細(xì)菌，如嗜鐵細(xì)菌、硫酸鹽還原菌以及許多鞘膜細(xì)菌（Sheathed bacteria）等。這些細(xì)菌雖屬非病原菌，但能引起腐-敗及令人討厭的怪味，因而亦有一定的公共衛(wèi)生意義。

Diluzio曾從8個(gè)城市采集的18個(gè)飲水標(biāo)本中測(cè)得16個(gè)標(biāo)本含有內(nèi)毒素，其中個(gè)別自來(lái)水水中內(nèi)毒素可達(dá)800μg/ml。還發(fā)現(xiàn)從密西西比湖中作為自來(lái)水源采取的標(biāo)本中，內(nèi)毒素含量約為400μg/ml，而經(jīng)過(guò)處理后的門(mén)來(lái)水含內(nèi)毒素約為1μg/ml，這說(shuō)明在飲用水的純化過(guò)程的內(nèi)毒素的含量亦相應(yīng)減少，但目前尚不知純化過(guò)程中哪一階段能起到這一作用。從兩口井所采集的水樣，其中一口為陰性，另一口為陽(yáng)性，可能與井的深度有關(guān)。推測(cè)深井水土壤的過(guò)濾有去除內(nèi)毒素的作用。

一般水源不需稀釋即可進(jìn)行鱟試驗(yàn)，污染嚴(yán)重的水源，可先離心沉淀后取其上清液進(jìn)行測(cè)定。